Niveles elevados de antioxidantes y zinc reducen significativamente el riesgo de pérdida visual

Niveles elevados de antioxidantes y zinc reducen significativamente el riesgo de pérdida visual asociada a la Degeneración Macular relacionada con la edad (AMD por sus siglas en inglés) y ayuda a detener su progresión. Estos nutrientes no tuvieron efecto significativo en la aparición o progresión de cataratas. Estos resultados se encontraron en una prueba nacional realizada en USA y se reportaron en el número de Octubre del 2001 de Archives of Ophthalmology.
La Degeneración Macular relacionada con la edad (AMD) es una enfermedad que afecta la porción posterior de la retina, impidiendo a la persona reconocer detalles, leer, escribir y reconocer rostros. Generalmente es de lenta evolución y es de muy difícil tratamiento.
Los científicos encontraron que las personas en alto riesgo de desarrollar estados avanzados de AMD, una causa frecuente de pérdida visual, disminuyeron su riesgo en aproximadamente 25 % cuando recibieron tratamiento con una combinación de dosis elevadas de vitamina C, vitamina E, beta caroteno y zinc. En este grupo el riesgo de perder visión se redujo en aproximadamente 19%. Los participantes del estudio que no tenían AMD o presentaban un grado leve de AMD no tuvieron ayuda aparente. La prueba clínica fue auspiciada por el National Eye Institute (NEI), del National Institutes of Health de Estados Unidos.

“Este es un descubrimiento estimulante porque, para las personas en riesgo de desarrollar AMD avanzada, estos nutrientes son el primer tratamiento efectivo para retardar la progresión de la enfermedad” dijo Paul A. Sieving, M.D., Ph.D., director del NEI. “Los nutrientes no son una cura para la AMD y tampoco van a devolver la visión perdida por la enfermedad,” dijo el Dr. Sieving, “pero van a jugar un papel clave para ayudar a conservar su visión a las personas en alto riesgo de desarrollar AMD avanzada.”

Los nutrientes evaluados por el estudio contenían 500 mg de vitamina C; 400 UI de vitamina E; 15 mg de beta caroteno; 80 mg de zinc como oxido de zinc; y 2 mg de cobre como oxido cúprico. Aunque estos nutrientes se encuentran en muchos alimentos normal, es imposible obtener estas cantidades con una dieta normal.

El estudio involucró 4.757 participantes, 55 a 80 años de edad, en 11 centros clínicos en USA. A los participantes se les dio uno de cuatro tratamientos: 1) solamente zinc; 2) solamente antioxidantes; 3) una combinación de antioxidantes y zinc; o 4) un placebo, sustancia sin efecto médico. Los beneficios de los nutrientes se evidenciaron solamente en personas que empezaron el estudio con alto riesgo de desarrollar AMD. En este grupo, aquellos tomando “antioxidantes y zinc” tuvieron el menor riesgo de desarrollar estadios avanzados de AMD con su pérdida visual asociada.

En la parte de análisis de Catarata del estudio, los investigadores no encontraron que los mismos nutrientes tuvieran ningún efecto significativo en el desarrollo o progresión de Cataratas. La Catarata es la pérdida de transparencia del lente cristalino que está dentro del ojo, lo cual bloquea parcialmente la luz e interfiere con la visión.

"La formula utilizada es el primer tratamiento de AMD para personas en riesgo elevado de perder visión en que se ha comprobado efectividad” dijo Ferris. “Retardar la progresión de AMD a una etapa mas avanzada salvará la visión de muchos que de otra manera hubieran sufrido una severa dificultad visual”.

El National Eye Institute (NEI) es parte del National Institutes of Health (NIH) y es la agencia líder del Gobierno Federal de USA para investigación visual. La investigación apoyada por el NEI busca tratamientos para cuidar la visión y juega un papel clave en la reducción de la pérdida visual y la ceguera. El NIH es una acgencia del US Department of Health and Human Services.